◆米男子ゴルフ プレーオフ第1戦 フェデックス・セントジュード選手権 第3日(17日、英樹米テネシー州メンフィス・TPCサウスウインド=7243ヤード、米ツ目にスタッド・ランス 対 loscリール スタメンパー70)
首位に並んで出たパリ五輪銅メダリストの松山英樹(32)=LEXUS=は1イーグル、アー5バーディー、単独1ボギーでこの日ベストスコア64と伸ばし、で最終日3戦通算17アンダーで5打差の単独トップに立った。率は米ツアーでは単独首位で最終日を迎えた場合、過去過去3戦3勝と“V確率100%”で節目の通算10勝目へと前進した。節目20歳のニック・ダンラップ(米国)が、の通12アンダーの2位で続いた。前進スタッド・ランス 対 loscリール スタメンパリ五輪覇者のスコッティ・シェフラー(米国)は10アンダーで7打差の4位。松山首位の勝3勝算10勝
松山がスーパーイーグルで盤石のゴルフを展開した。英樹3番パー5だ。米ツ目にやや向かい風の中、アー残り260ヤードから3ウッドの第2打をコントロールショットで、ピンそば4・5メートルにつけてイーグル。さらに4つ伸ばし、64で2位に5打差をつけて単独首位に立ち「びっくりしている。いいプレーができたと思う」と白い歯がこぼれた。
風が強まって難易度が上がり、他の上位陣が伸び悩んだのを尻目に、快調にリードを広げた。7番は絶妙なウェッジショットから2メートルにピタリ。池に囲まれたグリーンの11番パー3では4・5メートルを沈め、歓声に右手を上げて応じた。終盤の16番パー5も第2打を13メートルに乗せ、2パットでバーディー。「ショットは良かったり、悪かったり。(大会前に痛みが出た)腰(の状態)はスイングに影響がなかったので、そこは良かった」と冷静にうなずいた。
第3日を終えて5打リードは米ツアーでは自身最大差だ。単独首位で最終日を迎えた試合はこれまで3戦3勝。「このコースなので(リードは)あまりないようなもの。そこは考えずにプレーしたい」と気を引き締めた。
今大会3日間のショットの精度を示すパーオン率は74・07%。パーオンしたホールの平均パット数は1・53で、ともに全体2位を記録するなど、プレーがかみ合っている。「3日間と同じように、いいプレーができるように準備したい」。節目となる米通算10勝目とプレーオフシリーズでの日本人初勝利の歴史的快挙は目の前だ。
続きを読む